TJ se trouvait au rez-de-chaussé d'un yacht splendide. Il n'avait jamais eu l'occasion de monter sur un bateau avant (du moins pas sur quelque chose de lus gros qu'une barque, et certainement pas pour partir sur l'océan) et voir la cote s'éloigner aussi vite lui avait donné un curieux sentiment d'inquiétude. Réunir des dizaines de sangs-mêlés au même endroit était déjà risqué, mais alors en s'éloignant en mer et en coupant ainsi toute porte de sortie… Disons que lorsque le yacht avait quitté le port pour voguer sur des eaux de plus en plus sombre, le fils de Vénus s'était sérieusement demandé ce qui lui était venu à l'esprit pour répondre présent ce soir-là. Maintenant, face à l'ambiance qui commençait à naître parmi les invités et la splendeur de l'endroit, le demi-dieu se détendait enfin. Pour cette soirée, il s'était contenté de ses habits habituels sans trop en faire. Il savait qu'il s'habillait plus que correctement au quotidien et il n'était pas très tenues de soirée comme les costumes et compagnie. Son plus beau t-shirt agrémenté d'un jean bien taillé suffirait largement pour les quelques heures qu'il passerait sur ce navire. Et de toute façon… n'étaient-ils pas tous masqués ? Peu importe ce qui se disait ou se ferait ce soir-là, ça resterait dans le secret du plus pur anonymat. Et c'est peut-être ça qui avait dans un premier temps poussé TJ à venir ce soir : pouvoir s'amuser, boire s'il le voulait, faire le con et des conneries sans que personne ne puisse jamais associer tout ça à sa petite personne. Des conneries anonymes, c'était bien non ? Au pire ça lui permettrait de se détendre (et il en avait sacrément besoin, le garçon). Avec tous ce stress lié aux mortels agressifs, le sauvetage de Fanny Lloyd qui avait failli tourner au désastre pour beaucoup d'entre eux, dont lui-même qui s'était pris une balle, et l'histoire encore plus catastrophique de l'autre groupe (l'otage était morte en explosant, cruelle fin et tragédie pour ses sauveteurs)… Oui, TJ avait besoin de lâcher prise au moins quelques heures, de s'éloigner du Camp Jupiter pour ne plus penser à tout cela. Certes il restait ce soir dans son élément puisqu'il était toujours entouré de sangs-mêlés mais c'était un contexte nettement différent de celui de la Nouvelle Rome et du Camp Jupiter, toujours trop bien cadrés. Et puis ce soir, il y avait des Grecs, et mine de rien, TJ adorait les Grecs et leur façon de vivre si relax, paisible, brouillonne…

Bref, TJ avait donc choisi un masque lui aussi, un loup gris foncé relevé par une touche d'argent plus clair. C'était simple, basique même, mais il aimait bien. Il avait eu tôt fait de noter qu'il ne pouvait pas le retirer et loin de l'inquiétait, ce détail l'apaisa. Personne ne reconnaîtrait personne ce soir, il était officiellement tranquille. Après avoir visité le bateau de fond en comble, zyeutant chaque étage avec attention (trois étages sur ce yacht, trois!), il échoua finalement au rez-de-chaussé et contempla le grand salon. Il en était là de son exploration lorsqu'il ouvrit la porte sur ce qui devait être une salle de bain pour tomber nez-à-nez avec une fille (d'après ses cheveux et sa tenue) et un mec. TJ rougit dans un premier temps, persuadé d'être tombé à un moment assez gênant… Mais non, tout le monde était encore habillé, c'était déjà ça. « Oups, pardon... » Puis il nota le ventre plutôt rond de la fille et ses cheveux qui dépassait du masque. C'était trop gros pour… « Mmh, tu ne serais pas… Héloïse ? » Dans le pire des cas elle le remballait. Mais il la connaissait trop bien pour se tromper. TJ jeta un nouveau coup d’œil au type et s'effaça un bref instant pour les laisser sortir de la salle de bain.

11 juillet 2016.La foule, il connaissait. Quelqu'un ayant déjà affronté le comicon ne devrait pas avoir à craindre une quelconque fête. Une foule d'ados passablement saoul serré comme des sardines sur une piste de danse ? Du pipi de chat en comparaison avec une horde de geeks se ruant pour les dédicaces ! Du moins, Marvin essayait de s'en convaincre tout en se concentrant sur ces photos. Rapidement prit à ce petit jeu, la boule de stress dans son ventre ne refit surface que lorsqu'il s’aperçut avoir semé son coéquipier. Heureusement, il retrouva vite sa trace. Ce bref soulagement fit rapidement place à une certaine gêne. Les moments où Marvin avait été sur le terrain pouvaient se compter sur le doigt d'une main. Il n'avait encore jamais travaillé officiellement avec l'agent Soto. Il y avait eu des échanges de petits défis lorsqu'il était question de chercher des informations et c'est tout. Ce n'était pas comme avec l'agent Lond où l'informaticien savait quelle limite à ne pas franchir. Par exemple, avec Tamara, il aurait su comment elle aurait réagi face à sa proposition de se nommer 'Clarke Lang' et 'Lana Kent' pour leur couverture de journaliste. Ici, il avait gardé cette suggestion pour lui. Surtout que cette inversion des noms ne fonctionnait pas avec deux hommes... Ou alors faire une inversion avec le nom de Jimmy Olsen, ce qui donnerait Clarke Olsen et Jimmy Kent... Oui, cela méritait qu'on creuse encore un peu l'idée.

Pour l'instant, la mission consistait à garder les yeux et les oreilles ouverts en attendant les instructions plus précises. Cela ne l'aidait pas vraiment à se sentir plus à l'aise. Il avait l'impression de devoir rester perpétuellement sur le qui-vive, prêt à bondir dans l'action dès les instructions. Marvin espérait que son masque cachait cette tension qui le traversait. Lui qui citait souvent James Bond ou Mission impossible se retrouvait dans une situation qui pouvait sembler tirer d'un film d'espionnage, il devrait être ravi au lieu d'être aussi tendu ! Prendre un peu exemple sur son coéquipier qui semblait dans son élément. La main posée sur son épaule l'arracha de ces pensées. "O...Ok." Bredouilla-t-il tandis que son interlocuteur essaya de l'aider à se détendre. En bon petit élève prêt à suivre n'importe quel conseil, le blondinet desserra sa cravate. Il allait ensuite proposer de se mettre d'accord sur les petits détails de leur couverture, comme le nom du journal pour lequel ils étaient censés travaillés. Marvin en avait retenu quelques-uns et aucune de ces propositions ne faisaient référence à des comics ou des vieux films. Miracle. Seulement, voilà, il fut rapidement plus préoccupé par le fait de ne pas perdre de nouveau l'agent Soto dans la foule que d'essayer de vaincre sa nervosité pour placer un commentaire qui ne finirait pas en bégaiement. Essayant malgré tout de trouver une occasion de recentrer la conversation sur la mission, il fut pris par surprise devant la question qui lui fit poser. "Bin... Euh... Je vais à des bars où il y a le wifi gratuit, ou au dernier cyber-café encore ouvert de New-York, a des concours de jeux vidéos, des conventions quand il y a des invités intéressants, à des librairies, parfois au cinéma quand il y a un film qui vaut le coup de braver la dangerosité du monde... Ce genre de chose." Hasarda-t-il comme si soudainement, il avait des doutes sur ces activités hors du travail ou qu'il était lui-même surpris d'en avoir autant.

Marvin refusa poliment avec un geste l'invitation à boire. "J'ai une tolérance proche de zéro avec l'alcool." Avoua-t-il avec gêne. "Alors je préfère éviter." La dernière fois qu'il avait testé un cocktail... En fait, il n'en avait plus aucun souvenir pour vraiment l'affirmer, mais cela avait certainement dû être catastrophique. Chassant cette pensée, l'informaticien se jeta sur la perche tendue au sujet de Suicid Squad. En un instant, il semblait être devenu beaucoup plus détendu. "Je suis assez partagé pour l'instant. Surtout par rapport au Joker, il faut dire que les précédentes incarnations de ce personnage ont mis la barre tellement haute, que cela semble quasiment impossible d'être à la hauteur. Et puis il y a eu deux bandes-annonces dans des tons totalement différents, du coup, je ne sais pas quoi pensé du film et j'ai l'impression que personne ne le sait, en fait." Répondit-il sur un ton passionné. "Mais j'ai tellement envie que ce soit un bon film ! Juste parce que je préfère DC Comics à Marvel." Continua-t-il sur le ton que quelqu'un emploierait par exemple si on le forçait à manger des épinards, ce qui résumait parfaitement son ressenti.

Il ne put aller plus loin dans le débat puisque quelqu'un s'invita dans la conversation. Marvin ouvrit la bouche pour dire que non, il n'y avait rien de renverser sur son costume. Sur le moment, il n'avait pas reconnu Haytham. Le temps de le réaliser, il s'était fait entraîner dans les toilettes. "Haytham ?!" Réalisa-t-il enfin lorsque le demi-dieu lui demanda ce qu'il foutait là. "Qu'est-ce que TOI tu fous là ?" Questionna-t-il en pointant un doigt interrogateur. "Tu sais, c'est plutôt vexant ton allusion, il m'arrive d'avoir une vie en dehors du travail. D'ailleurs, je parie que tu ne sais pas qu'on est proche du point de départ de la plus grande marée noire qu'il y a eu du siècle, une histoire très mystérieuse." On avait plutôt l'impression qu'il essayait de s'en convaincre lui-même, comme le prouva le soupir qui suivit. "Très bien, c'est faux. Pour la vie en dehors du boulot, pas pour la catastrophe pétrolière, mais cela reste vexant." Continua-t-il en croisant les bras, pour la forme. Malgré ces tentatives, il ne pouvait reporter éternellement sa réponse, surtout que son attitude parlait pour lui. "Non et oui." Répondit-il finalement. "On nous a interdit de communiquer entre les équipes donc je n'en sais pas plus." Souffla-t-il pour n'être entendu que d'Haytham. Voyant l'état de stress du fils de Mars, Marvin se permit une petite tape à l'épaule amicale (qu'il regretta aussitôt puisque avait l'impression d'avoir frôlé une surface en béton). "Ne t'inquiète pas, tout va bien se passer. C'est juste une histoire de photo et d'interview, rien de plus." Argumenta-t-il avec un sourire rassurant et en montrant son appareil photo pour appuyer sa réponse. Il n'osait en dire plus, ne voulant pas se trahir auprès d'éventuelles oreilles à l'écoute. Le blondinet espérait qu'Haytham saurait lire entre les lignes. Si Marvin avait été envoyé en mission, c'est que ce n'était pas une mission prévoyant de l'action et des tueries. En tout cas, il l'espérait. Ce n'était qu'une banale mission de collecte d'informations. Comme toujours quand il avait une mauvaise nouvelle à annoncer, il se massa nerveusement la nuque. "Écoute, euuhhhh, il faut vite que je rejoigne la personne avec qui je discutais, sinon il va se poser des questions." En bon ami, il attendit tout de même la réaction de son interlocuteur, au cas où il faudrait remettre une couche d'argument pour le rassurer.

Tout cela commençait à devenir assez difficile à suivre. Enfin pas au départ. Au départ j'étais juste en train de faire ma petite crise de panique, normal et tranquille et, une fois que c'était passé, j'étais aller me débarbouiller un peu dans la salle de bain histoire de ne pas ressembler à un cadavre masqué. Qu'on se le dise, cela n'avait ni la classe ni n'était rassurant et je n'avais pas besoin d'être normal pour le savoir. Et alors que je pensais juste faire ça en vitesse avant de me mêler de nouveau à la foule en espérant ne pas vomir sur quelqu'un alors que je n'avais encore rien bu j'avais finalement été coupé pour tomber sur une jeune femme au ventre bien rond avec qui j'avais décidé de commencer à discuter, me présentant et tout. Elle fit alors un petit compliment à mon masque, m'arrachant un sourire, ayant bien besoin qu'on me redonne un peu de confiance, avant de me demander sur j'avais tenté de fuir cette agitation. Un petit rire nerveux, une main qui passait derrière ma tête pour me frotter cette dernière. « Bingo ! Enfin c'est pas tant que … enfin je veux dire que … » Foutus mots ! Je n'étais pas en train de bafouiller car stresser, j'arrivais juste pas à sortir cette putain de phrase « J'ai l'habitude des fêtes. » Trop l'habitude et ma naïveté ne m'avait pas fait acquérir la meilleure des réputation, mais j'aimais les ambiances festives. « Mais j'avoue que j'ai un peu paniqué … c'est la soirée de Bradley Draxler quand même ! Je suis … comment on dit déjà ? Ah ouai, intimidé. » un immense sourire se dessina alors sur mes lèvres « C'était le grand frère auquel je voulais ressembler. » lâchais-je alors simplement, ne faisant pas attention à si j'avais vraiment une demi déesse en face de moi ou non, bien que de mon point de vu hormis les journaliste peut être nous étions tous de sang semi divin.

Mais nous n'allions pas nous éterniser dans ces toilettes tout de même. Imaginons que quelqu'un ait envie de faire pipi ? Ce serait triste tout de même que l'on bloque son seul moyen de se soulager juste pour pouvoir discuter au calme et aussi très égoïste. Quoi que … j'espérais tout de même que personne ne prendrait le jacuzzi dont j'avais entendu parler et la piscine pour des WC géant, je l'avais déjà vu faire dans des soirées alcoolisées … et ce n'était franchement pas charmant … donc quand elle proposa d'aller retourner se mêler aux autres je fis un hochement de la tête pour lui dire que j'étais d'accord « Moi tant qu'il y a de belles décorations sur le verre ça me va ! » Ouai, quand je le voulais j'étais un gosse ! Mais aussi, ce genre de cocktails très colorés et agrémentés d'accessoires comme de toutes petites ombrelles étaient aussi souvent signe d'alcool peu fort et c'était ce que je préférais, car j'aimais m'enivrer mais je n'aimais pas le faire avec des alcools forts. Sauf que voilà, l'on eut pas même le temps de commencer à se déplacer que quelqu'un ouvrait la porte, semblant particulièrement gêné sur le coup et s'excusant. Un petit rire s'échappa de mes lèvres. Le voilà le premier à qui nous étions en train de voler le privilège de pisser ! Mais après une petite seconde, ce garçon au masque gris et argenté sembla reconnaître ma partenaire du moment. N'étant pas vraiment concerné, je me contentais alors de simplement faire un petit coucou de la main. N'empêche … il était beau ! Et ça faisait du bien de voir encore une personne de plus avec une tenue plus décontractée. Après tout … peut être une soirée de riche mais c'était une soirée Yacht, piscine et musique electro ! Donc le décontracté me paraissait tout de même plus de mise pour se défouler qu'un costume trois pièces.

Et ce fut une nouvelle interruption ! Décidément nous n'allions pas en sortir de cette salle de bain mais … tant pis ! Pour le coup j'étais heureux de voir un petit groupe se former. Cela sonnait certes très sans amis mais … j'étais un peu un sans amis justement donc forcément ! Enfin bref, cette dernière personne, qui était encore un garçon, ne semblait pas vraiment faire attention à nous en premier lieu, vu les regards qu'il lançait il avait plutôt l'air à la recherche de quelqu'un. Ce fut d'ailleurs vite confirmé par sa question et là … là quelque chose fit clic dans ma tête. Cette voix … cette voix je la connaissais même si sur le coup elle ne me revint pas de suite « Hum … non désolé, personne d'autre à part nous. » me triturant les méninge, je tentais de retrouver à qui cette voix était associée et je ne comptais pas lâcher le morceau, parole d'un fils d'Apollon ayant des dons liés aux sons et capable de voir ces dis sons en couleur à la façon d'une empreinte digitale. Puis d'un coup cela me vint comme un éclair ! « Race ? T'es journaliste maintenant ? »

« TJ ! »

Il l'avait reconnu. Évidement. Ils se connaissaient de la Nouvelle-Rome, TJ et elle s'était un peu les deux très bon amis qui pouvaient passer des heures assis sur un banc à parler de tout et de rien. Bon, de ragots le plus souvent, mais elle l'appréciait énormément et lui faisait confiance. De plus, il avait un des premiers à savoir pour sa grossesse. Prenant la man d'Ariel (inutile de préciser à ce moment là que le jeune homme avait du comprendre avoir à faire à une fille terriblement tactile) elle le traîna hors de la salle de bain et colla deux bises sur les joues de TJ.

« J'te présente Ariel, très sympa ! »

C'était son intuition, comme toujours. Elle proposa juste en suivant d'aller se chercher à boire. Voir une connaissance ici, ou plutôt, reconnaître des gens – enfin – lui faisait le plus grand bien. Elle se sentait moins perdu dans cet endroit immense.

« J'aimerais bien trouver Joshua, son truc avec les masques c'est géant... »

Ah une autre époque elle aurait sans nul doute tenté de le coller toute la soirée, de le charmer et de finir la soirée dans sa chambre. Mais ce temps était révolu. Hélas pour elle. Si Héloïse trouvait le coup des masques absolument génial, elle voulait bien croire que ce n'était pas le cas de tous le monde. En effet, elle en avait vu plus d'un râler après cette mauvaise plaisanterie. Mais elle était là pour passer une bonne soirée. Et rien d'autre. Et maintenant qu'elle avait trouvé TJ... tout irait encore mieux.

21 heures 25.

La nouvelle était tombée comme un coup de massue. Elle s'était sentie défaillir et s'était accroché aux bras du fils de Venus, tentant de ne pas tourner de l’œil. Une morte. Dans la salle de bain. Et pas n'importe qui, non, la précieuse Angie de monsieur Draxler. Elle s'était agrippée aux bras de TJ, tout en se demandant si oui ou non ce qu'ils étaient en train de vivre était réel. L'ambiance en avait pris un sacré coup, la musique avait soudain diminué avant de s'éteindre complètement. Autour d'elle les gens chuchotaient à présent tandis que le fils d'Hécate qui écumait presque de rage menaçait déjà le coupable de mort. Elle arrivait presque à percevoir cette douleur dans sa voix, un chagrin qu'il se forçait à refouler tant bien que mal. Tous le rez-de-chaussé semblait en, alerte. La fille de Phébus se surpris déjà à dévisager les convives au travers de le leur masque.

« TJ, on va... mais qui... »

Les mots ne lui venaient pas, tout simplement. Son esprit essayait de ne pas imaginer le corps sans vie de la fille de Cupidon dans un baignoire mais c'était plus fort quelle. Qui avait pu lui faire ça ? Une larme coula sur sa joue, qu'elle s'empressa d'essuyer. Foutues humeurs.

« Ils vont le retrouver rapidement... ils vont le retrouver rapidement... » murmura t-elle comme pour se rassurer que le cauchemar n'était pas en train de recommencer.