Jocaste n'avait jamais accomplis de grandes choses pour la colonie. Il lui était arrivé de partir, de temps en temps, en éclairage aux alentours du camp, de se rendre au Camp Jupiter pour apporter quelques nouvelles et accompagner les ambassadeurs, mais on ne lui avais jamais vraiment confié de mission. Une des raisons premières devait être le fait qu'elle avait mis du temps à contrôler son pouvoir, ce qui s’avérait être dangereux pour la plus part de ses partenaires. Mais aujourd'hui, le soucis était presque résolu. Et Chiron lui confiait sa première vraie mission. Et une petite mission comme réparer quelque chose de défectueux dans les forges ou les bains, ou encore sauver une dryades coincés dans elle ne savait quel piège débile de jeunes pensionnaires. Non, aujourd'hui c'était une mission de sauvetage. Et elle comptait bien mettre à profit ses entraînements pour y parvenir.

Chiron l'avait envoyé à l'entrée de la colonie pour y retrouver ses partenaires. Ils seraient quatre au total, elle espérait que leur petit groupe formerait un beau quatuor uni, soudé pour une bonne réussite de leur mission. Pleine de bonne volonté la fille de Mania l'était. Un immense sourire au lèvre , un gros sac sur le dos qui lui donnait l'air d'une véritable baroudeuse, elle arriva donc au point de rendez-vous. Son sourire, elle manqua de le perdre en voyant la jeune femme qui l'attendait là. Mais elle se garda bien de faire une moue, ou de laisser transparaître sa gêne quand le regard d'Hailey croisa le siens. Par chance, Sebastian se trouvait être de la partie également et le voir lui fit garder la tête haute. Par dessus le tee shirt orange de la colonie (qui lui donnait l'air d'être une carotte géante) elle avait enfilé une veste en jean. Et dans son sac, tout l'attirail pour les premiers soins, son instinct (trop) maternelle avait repris le dessus quand elle l'avait composé à la va vite.

« Salut vous deux ! » lança t-elle d'un ton enthousiaste.

Elle resserra sa queue de cheval rousse et s'avança vers Sebastian pour le saluer et fit un geste de la main amicale en direction de la fille d'Athéna. Lui en voulait-elle encore après son accident ? Sûrement que oui, même si Jocaste y mettait toute sa bonne volonté, elle avait la rancœur tenace.

« J'ai laissé Alice chez Alexis, j'espère que ça ira... » murmura t-elle tout bas.

Elle espérait que sa fille soit toujours vivante à son retour. Elle croisait les doigts même. Sinon Alexis allait avoir à faire à elle.

« Vous savez qui est le dernier membre de notre petit groupe ? »

Elle croisait les doigts pour ne pas voir débarquer Barbie (Chiron pouvait avoir de drôles d'idées parfois et envoyé son lourdeau de demi-frère pouvait en être une) ou Evan. Jude, Lily-Rose, Logan ou encore Lionel-Rose pouvait être une bonne idée. Bref, des gens qui savaient se battre et qui avait déjà fais leur preuve. Quoi que la dernière… cela restait à prouver.

Sebastian effleura la lame de l'épée et s'autorisa enfin à s'étirer, mal assis comme il l'était au fin-fond de la forge. Il avait passé la nuit sur cette œuvre d'art mais il sentait que son corps allait le lui faire payer rapidement. Sans compter le cours qu'il devait assurer dans la matinée. Il étouffa un baillement mais il se sentait malgré tout très fier de lui et de sa nouvelle arme. « Sebastian ? » Le demi-dieu leva les yeux et tomba sur un de ses demi-frères. « Chiron t'attend dans son bureau. » Le gamin lui adressa un salut militaire amical puis s'éloigna. Euh bon, d'accord... Il espérait juste que ce n'était pas pour rajouter des cours dans son emploi du temps ou à ce rythme, il n'aurait même plus le temps de travailler à la forge. Il s'étira à nouveau puis se traîna à la Grande Maison tout en accrochant sa nouveauté à sa ceinture.

Dans le bureau, il s'assit en attendant Chiron… avant de voir Hailey entrer dans la pièce. Il leva une main aimable pour la saluer de loin et aller lancer un bonjour amical quand le poney entra dans le bureau. Sebastian n'avait pas parlé à Hailey depuis une éternité, depuis qu'ils avaient rompu en fait. Non pas qu'il n'ait pas eu envie de lui adresser la parole entre temps mais il n'en avait pas franchement eu l'occasion et Hailey n'en avait pas manifesté le désir non plus, voire même l'avait évité. Le centaure leur exposa la raison de leur présence ici et le fils d'Héphaïstos glissa un coup d’œil à son ex-petite-amie. Après des mois de silence radio, hormis son bonjour enjoué d'un peu plus tôt, il n'avait absolument aucune idée de ce qu'il allait bien pouvoir lui dire s'il devait partir en mission tous les deux. « Ok Chiron, c'est bon pour moi. » De toute façon, il estimait que c'était l'une de ses responsabilités que de partir en mission, notamment quand il s'agissait de sauver un gamin paumé ou disparu. Les trouvailles d'objets inutiles, ce n'était pas trop son truc, mais s'il s'agissait de sauvetage ou de quêtes, il ne disait jamais non. Et puis savoir que Joe et Lionel seraient présentes, il s'en sentit bêtement content. Il appréciait Joe avec qui il entretenait de bonnes relations, quant à Lionel… Son cœur s'emballa brièvement mais il cacha sa joie.

Les deux sangs-mêlés arrivèrent en silence au point de rendez-vous, près de la barrière. Joe arriva la première, équipée d'un gros sac à dos, et les salua avec un sourire. Sebastian ne put en retenir un également. « Salut Joe, tu pars pour trois mois ? » Venant de n'importe qui, on aurait pu penser à une pique mais Sebastian se contentait de la taquiner, les mains dans les poches. « Chez Alexis ? T'as pas peur… – il leva une main rassurante – … je blague. Et c'est Lionel-Rose qui vient avec nous normalement. D'ailleurs... » Sebastian plissa les yeux puis montra du doigt une silhouette qui approchait. « La voilà. Bon du coup, on va être prêts à partir. On peut peut-être commencer par la forêt autour de la Colonie ? Si ça se trouve, il s'est bêtement perdu en voulant jouer les braves dehors... » Enfin il l'espérait surtout. La Colonie bordant la Colonie n'était plus un endroit sûr désormais, comme il avait eu l'occasion de le voir avec Lionel de nombreux mois auparavant et ce n'était certainement pas un endroit pour les gamins. Et puis quand on savait que le DLCEM pouvait rôder là autour aussi...

i've got no roots

Joe, Sebastian,Lionel & Hailey

«I like digging holes and, hiding things inside them. When I grow old, I hope I won't forget to find them. Cause, I've got memories and travel like gypsies in the night. »

Il était difficile pour Hailey de faire preuve de bonne foi dans une pareille situation. Pour une fille qui avait tendance à être franche avec autrui, autant éviter de le faire, surtout dans une situation qui demandait travail d'équipe et solidarité. Une partie d'elle se demandait ce que Chiron pouvait bien avoir contre elle. La première fois il l'avait envoyé dans un Etat des Etats-Unis d'Amérique, plus précisément dans un parc d'attraction abandonné qui avait failli avoir raison d'elle, mais également d'Evan, de surcroît son seul ami et confident ici. Puis, ils avaient tout simplement compris qu'il s'agissait d'un lieu contrôlé par le Dieu de la peur, Phobos. Quelle charmante idée ! Mais aujourd'hui, il avait fait plus fort en l'envoyant avec son ex-copain, la fille qui lui tournait autour et une jeune demoiselle qui avait bien failli avoir raison d'elle il y a quelques années. Voulait-il vraiment sa peau ou bien... ? Un mauvais karma, peut-être. En tout cas, à l'heure actuelle, elle se demandait si les risques de cette mission n'étaient pas plus élevée que l'autre. Parce qu'elle prenait réellement sur soi, actuellement.

Par chance, Sebastian ne lui adressa pas la parole, ce qui lui évita de se questionner sur le « qu'est-ce qu'elle pourrait bien lui répondre ? ». Elle se contenta de voir la première partenaire arrivait. Elle la salua seulement d'un faible signe de tête, son visage neutre comme jamais. A vrai dire, ce n'était pas qu'elle était anti-sociale, mais plutôt qu'elle n'avait pas envie de l'être. Surtout en voyant le visage réjouit de Sebastian face à l'arrivée de la petite dernière. Mais Hailey préféra ne pas s'éterniser sur une discussion avec eux. Ils avaient une mission. Elle comptait bien l'accomplir. Efficacement et rapidement.

« Nous devrions nous focaliser sur la disparition de Barry. La forêt est dense. Peut-être devrions-nous nous diviser en deux groupes ou alors partir chacun d'un côté et prévenir si l'on croise quelque chose qui pourrait nous aider sur la direction qu'il a pu prendre. »

Hailey avait tendance à prendre les devants. En temps normal, elle aurait formé les groupes, mais là, elle n'avait pas réellement le cœur de le faire. A vrai dire, elle jugeait le pour et le contre de chacun des partenaires. Si elle se rendait avec Lionel-Rose, elle risquerait d'être désagréable sans même qu'elle ne sache pourquoi. Si elle allait avec Sebastian, sa langue déciderait sans doute de déblatérer ses pensées. Et si elle se rendait avec Joe... Et bien elle ne s'y rendrait pas. Elle tenait tout simplement à sauver ses fesses et elle gardait un très mauvais souvenir de leur dernière rencontre. Sans doute avait-elle changé, mais Hailey ne voulait pas prendre de risque en pleine mission. Si Sebastian se mettait avec Lionel-Rose, sans doute se tourneraient-ils autour. Bon, autant le dire, aucune des combinaisons l'enchantaient. Alors, elle préférait laisser les groupes se former tout seul et prendre la personne qu'il reste. A moins qu'ils ne partent chacun de leur côté. Ce qui lui plairait déjà un peu plus.

(c) DΛNDELION

Spoiler:

Lionel-Rose avait enfin pointé le bout de son nez, le tout dans une tenue qui lui était propre, comme à chaque fois, et Joe se sentit soulagé de la voir ici. Elle savait se battre et était d'une grande loyauté. Enfin, c'était là l'image qu'elle se faisait d'elle depuis leur première rencontre. Elle n'arriva pas à savoir si elle était ravie ou non de se trouver ici, envoyé en mission à nouveau mais ne s'attarda pas longtemps sur ce détail. Hailey fut donc la première à lui répondre, fidèle à elle même.

« Dites, si Chiron nous a choisis tous les quatre, c'est sans doute qu'il s'attende à ce que l'on reste groupé, non ? »

Elle avait attrapé une mèche mal prise dans sa queue de cheval pour la tortiller entre ses doigts.

« Enfin, c'est qu'avec les dangers qu'il y a dehors… Il est plus sûr de rester groupé, non ? »

Ce n'était pas tant les monstres qui lui donnaient la chaire de poule, mais d'avantage le DLCEM. Ils étaient déjà rentrés ici. Ils les avaient déjà attaqué. Chaque mois, plusieurs des leurs disparaissaient et ils étaient derrière tout ça, il fallait être aveugle pour le nier. Elle espérait que Barry n'ait pas été pris, qu'il soit juste perdu dans les bois mais elle voulait rester sur ses gardes. Ce n'était qu'un gamin, et Jocaste sentit son coeur se errer à cette pensée. L'enveloppe protectrice qu'était la barrière autour du camp n'était plus sûre ces dernier temps, ils se devaient de rester en alerte. Elle attendait que Sebastian propose quelque chose, ou que Hailey défende ses arguments mais… A vrai dire, elle préférait jouer la carte de la prudence. Les dernières quêtes et missions que Chiron avait monté… Elle se souvenait de l'état de Jude au retour, lui qui était partit seul. Et celui d'Evan, partit seul également, qui avait du aller chercher son ami d'enfance… Non, cette fois-ci, c'était différent, la mission se déroulerait bien, ils savaient tous se battre, elle avait des soins dans son sac ainsi que des vivres (au cas où, elle avait chipé quelques assortiment de cakes au lard et au poivre chez sa voisine avant de prendre le large) et elle avait confiance (plus ou moins, elle ne savait pas quoi penser des regards que lui lançaient Hailey en ses compagnons.

« C'est quoi ça ? »

Elle plissa les yeux pour ramasser un bout de papier froissé et trempé sur les bords, juste là, de l'autre côté de la barrière qui protégeait la Colonie des Sang-Mêlés. C'était juste un dessin d'enfant, un deltaplane mal dessiné, que Jocaste montra aux autres.

« Vous pensez que c'est à Barry ? Il a pu passer par ici. Il projetait de s'enfuir vous croyez ? »

A bien regarder, le garçon avait tracé ses initiales au dos du dessin. Bon sang, mais qu'avait-il derrière la tête ? Il y avait des habitants dans ces bois. Pourquoi ne pas les trouver et en interroger quelques uns ? Les dryades, les nymphes… Elles étaient toujours prêtes à aider les demi-dieux gentils avec elles.

Tiens regarde Sebastian, ce ne serait pas Lionel qui arrive ? Elle n'est pas en retard mais c'est la dernière arrivée et tu dois bien admettre que sa présence égaie un peu cette sortie. Tu as passé l'âge d'être tout excité de partir en mission et tu as déjà eu de nombreuses occasions de faire tes preuves par le passé. Au départ oui, tu pensais accomplir de grandes choses pour la Colonie, devenir un véritable héros dont on pourrait être fier… puis tu t'es fait une raison. Tout le monde meurt un jour, et c'est encore plus vrai quand on est un demi-dieu. Au fond de toi, tu n'étais vraiment pas sûr de ramener ce gamin vivant et entier dans la sécurité du camp. S'il s'était juste perdu, il pouvait encore tomber sur un monstre qui le tuerait sans état d'âme ou pire, sur un de ces agents du DLCEM. Ils connaissaient l'emplacement du camp, ils savaient comment franchir la Barrière sans aucune difficulté et ils n'auraient absolument aucun scrupule à blesser un gosse, ni même à l'enlever pour l'emmener Dieu seul sait où. « Bon parfait, nous sommes tous là, on va pouvoir y aller. » Quant à toi Sebastian, tes vieilles habitudes de prof te collaient aux basques en permanence, il suffisait de voir le ton professoral que tu venais d'emprunter par mégarde. Tu ne relevas pas les paroles de Hailey, que tu jugeais quelque peu déplacées puisque vous veniez tout juste d'être au complet, et considérais plutôt ce qu'elle avait à proposer. En mission, tu avais tendance à oublier les histoires privées pour te concentrer sur ton objectif : c'était comme ça qu'on restait vivant, avec de la concentration.

En écoutant les deux filles, tu pesais le pour et le contre de tout ce qu'elles avaient dit. En se séparant, vous iriez plus vite et ce n'était pas négligeable quand on savait que vous recherchiez un gamin bien peu capable de se défendre tout seul face aux dangers. Mais d'un autre côté, c'était aussi s'affaiblir au risque de tomber sur des agents ou autre. « C'est quoi quoi ? » Tu te dérobas en te penchant vers ce que Joe venait juste de ramasser. Un dessin représentant un petit deltaplane. « Oui, c'est sans doute à Barry, ce dessin… Mais c'est étrange de trouver ça comme ça, non ? Sauf si… Sauf s'il lui est arrivé quelque chose. » Tu te sentis vaguement mal car ce gosse, tu le connaissais un peu. Il assistait régulièrement à tes cours de survie, tu revoyais parfaitement son visage enfantin et son expression régulièrement émerveillée devant des trucs idiots. Laisser tomber un dessin au milieu des bois, à la lisière de la Colonie, ça restait étrange. « Mais du coup, il est sans doute venu jusqu'ici. » Tu te mis à fureter un peu, guettant un indice, une branche cassée, quelque chose… Et enfin, tu désignas de légères traces de pas au milieu de la boue et des feuilles mortes. « Ce serait pas… ? » Oubliant complètement le questionnement à propos de leur stratégie pour dénicher le petit garçon, tu t'engageas le long de cette piste précaire, fouillant le sol des yeux et tendant l'oreille. Alors que tu avançais vite, la tête baissée, quelque chose te cogna doucement le front… Et tu sursautas en reculant avec un cri d'horreur.

C'était bien un bras humain qui pendait au bout d'un fil, suspendu à une branche.