25 novembre 2016, état de new-york.
Aurèle ferma le coffre de la voiture d'un geste sec. Ses mains tremblaient et il sentait le dos de son tshirt se tremper de sa transpiration. Ce n'était pas difficile : il avait peur. En ce moment, c'était sa paranoïa qui continuait à le maintenir en vie. Il n'était plus rien, plus rien d'autre qu'un fuyard qui ne pouvait s'empêcher de regarder en permanence par-dessus son épaule pour vérifier s'il n'était pas suivi. Il s'inquiétait pour lui mais aussi pour Jean et pour leur fils, Jack-Julian. Le soir quand il s'endormait dans un motel quelconque, sous un faux nom, il ne savait jamais s'il pourrait en ressortir tranquillement le lendemain. Car c'était ça, le DLCEM, c'était un loyauté sans faille ou la certitude d'être traqué ensuite. Ou d'être lobotomisé. Ses agents savaient trop de choses susceptibles de renverser la stabilité de la planète, de jeter aux yeux du monde des trucs qui auraient mieux du rester secrets. L'ex-agent double se glissa dans le petit habitable de la vieille Ford qu'il avait trouvé d'occasion et alluma péniblement le moteur. C'était… Il était loin de l'image qu'on pouvait avant avoir de lui. L'agent impeccable au costume sombre et à la chemise repassée avait laissé la place à des tshirts quelconques et à un type un peu négligé, trop occupé à courir juste au cas où. Il vérifia que son sac se trouvait bien sur le siège passager et quitta la petite route. Aurèle avait rendez-vous avec Jean aujourd'hui, quelque part dans un quartier de banlieue, assez éloigné de New-York City même.

C'était la meilleure chose à faire. Non, c'était même la seule chose à faire. Lorqu'ils s'étaient vus, il y a peu, Aurèle et Jean étaient tombés d'accord : cette vie absurde de fugitifs ne pouvait pas continuer plus longtemps. Ils étaient fatigus, c'était dangereux et J.-J. n'aurait jamais une vie normale ainsi. Avec précaution, Aurèle pénétra dans l'allée qui longeait la maison du jour et gara la voiture dans l'ombre d'une haie. Personne ne les connaissait ici, personne ne ferait trop attention. Et Aurèle avait réellement repris son rôle d'agent double mais il jouait gros et dangereusement cette fois-ci. Il avait passé un coup de fil au bureau la veille depuis un téléphone jetable pour les prévenir qu'il capitulait, qu'il se rendait mais qu'il acceptait… un certain acte. C'était un mensonge, plus ou moins. Par son amitié avec Charles-Alexandre, il avait quelques avantages secrets et… Il frissonna et ouvrit la portière en récupérant son sac de voyage, son sac à dos et un ultime gros sac de sport. Tout ce qui fallait pour son petit projet. Jean était au courant bien sûr, plus ou moins. Elle savait ce qu'il allait faire et était d'accord. De toute façon, leurs vis foutues pour foutues… L'ex-agent sonna à la porte, angoissé.

La porte s'ouvrit et comme chaque fois, il poussa Jean à l'intérieur à peine eut-elle entrebaillé la porte. « C'est moi. » Il referma la porte d'entrée d'un coup de pied. Il avait certes téléphoné au DLCEM la veille mais il n'avait pas donné plus d'indications et il savait que le Département serait ravi de cueillir Jean vivante. La prudence s'imposait. Non, il devait mettre le feu ici, témoiger de la mort de Jean et de son fils et ensuite, une fois que tout serait prêt, contacter de nouveau le Département. « Tu vas bien ? » Il l'embrassa d'un de ces baisers passionnés et désespérés qu'il faisait ces derniers temps, comme si chaque fois était la dernière. Aurèle avisa Jack-Julian assis sur un tapis de jeu dans un coin de la pièce. Il avait grandi… Le jeune père sentit son cœur se serrer. Son fils grandissait comme une petite fleur, très rapidement, et lui ratait toutes les étapes importantes de sa vie. Et ce n'était pas près de s'arranger. Il ne savait même pas ce qui l'attendait… après. En attendant, il cueillit J.-J. sur le sol et lui ébouriffa les cheveux en le couvrant de petits bisous. Ils allaient bien assez vite se mettre au boulot, il pouvait bien encore passer quelques instants avec sa famille, qu'il n'était pas sûr de revoir prochainement. « J-je… J'espère que tu es prête... » Elle avait qui il était désormais, ils en avaient parlé une fois. Aurèle avait eu l'impression de l'avoir trahi ce jour-là et c'était vrai, c'était impardonnable. Tant pour son métier que pour elle. Il avait joué avec deux choses totalement incompatibles et aujourd'hui elle était contrainte de courir, de se cacher. « Je suis tellement désolé, Jean. » Hélas… Il lissa son tshirt et le sweat informe qu'il avait enfilé par-dessus.

flashback.
« C'est vrai, je travaille pour ces gens. » Voilà, le mot était lâché. Aramis avait lâché la bombe quelques jours auparavant et maintenant qu'Aurèle s'était plus ou moins remis, il sentait que la conversation ne pourrait plus être repoussé. Assis à la table d'une petite cuisine, dans un motel, Aurèle enfouit son visage dans ses mains dans l'espoir de se soustraire du regard de Jean. Il ne voulait pas y lire de l'accusation, de la fureur, du dégoût ou il ne savait quoi. Il l'avait séduite, il l'avait aimé tout en sachant ce qu'elle et ce qu'il était. Ils étaient incompatibles par nature mais il avait joué avec elle et quand elle lui avait dit être enceinte, il s'était enfui comme un voleur en coupant court à leur relation. « Mon travail est… était de me rapprocher de demi-dieux et de demi-déesses, de m’immiscer dans leur quotidien pour en découvrir le plus possible puis de faire mon rapport. » Et le plus dur… « Tu n'étais qu'une mission… à l'origine. »

FLASHBACK.
« Tu me demandes trop, Aurèle. » Charles-Alexandre fixait les pavés, sous la table du bar où ils se trouvaient. Il voulait aider son ami, il le voulait du fond du cœur, mais il ne voulait pas tout perdre à nouveau. Il savait ce que c'était de voir son monde s'écrouler, de voir les autres autour se retourner contre soi, lire dans leur regard de l'accusation ou de la moquerie, de révéler au monde qu'on était pas celui que l'on prétendait être. Il ne le savait que trop bien, il en avait déjà fait le frais. « Je voudrais tellement t'aider, je t'assure... » Sa propre lâcheté le dégoûtait. Il aurait aimé trouver à l'époque une main tendue, une main à attraper pour se relever… Il n'y en avait pas eu. Que des gens pour lui tourner le dos ou pour le regarder de haut, lui, le petit génie. Un idiot, voilà ce qu'il avait été. Ne fais pas aux autres ce que tu n'aimerais pas qu'on te fasse, Charles-Alexandre. La voix de sa mère, issue d'un quelconque souvenir, se glissa dans ses pensées. Elle n'avait pas été capable d'assumer sa propre morale mais ça eut le mérite de mettre une claque mentale au légiste. « Ou alors… Ou alors il te faudra me promettre de ne jamais en toucher un seul mot. Jamais, tu m'entends ? J-je peux faire ce que tu me demandes, mais si ça se sait... » Il ne vaudrait alors pas mieux qu'Aurèle aux yeux du DLCEM. À l'instant où Alec accepta, il devint lui aussi un traître et cette pensée lui retourna l'estomac. Le Département l'avait accueilli quand il n'avait plus rien d'autre que les logs d'illuminés pour avancer. Il lui avait en quelque sorte sauver son avenir mais par amitié, Alec foutait tout ça en l'air d'un revers de la main. « Promet-le. Jure-le. » Charles-Alexandre termina la bière d'un seul coup, cul sec comme on disait chez lui. « Jure-le, c'est tout ce qu'il me reste. »

AUJOURD'HUI.
« Merci beaucoup. Je vous dois... » Devant la somme, Charles-Alexandre se sentit pâlir mais il ne se démonta pas. La somme rondelette versée au chauffeur de taxis, il récupéra ses trente-six valises et se retrouva planté sur le trottoir. Il fallait beaucoup de choses pour faire mourir quelqu'un, mais plus encore pour le faire passer pour mort. À commencer par d'autres cadavres. Et c'est ce qu'Alec avait précisément sur lui ce jour-là. En compagnie de Susie et Luther, deux demi-dieux débarqués par hasard (plus ou moins) dans sa morgue, le légiste traversa la rue avec difficulté et s'écroula à moitié contre la porte, au bord des larmes. Il ne savait même pas pourquoi il était ému, il ne l'était jamais. Encombré, il sonna difficilement et la porte s'ouvrit sur lui. On l'entraîna brutalement à l'intérieur, suivi de ses quarante-six millions de sacs. « J-Aurèle, Jean. Je suis heureux de vous voir en bonne forme. » Absurde, il racontait n'importe quoi. « J'espère que tu es prête à mourir, Jean. » Sortie de son contexte, la phrase n'avait plus aucun sens venue de Charles-Alexandre. Mais il était paranoïaque, il n'excluait pas une surveillance du DLCEM ou une autre bêtise dans ce genre et il voulait pouvoir dire qu'il était venu pour réellement abattre la demi-déesse et son rejeton. Monsieur Wheeler, j'ai réellement essayé de la neutraliser, croyez-moi. En silence, il sortit le corps d'un minuscule demi-dieu, retrouvé gelé sur un parvis d'église. L'idée lui souleva de nouveau l'estomac. Ça aurait pu être Alice. Stop. On active les pensées rationnelles, Charlie. Quand même. Sa fille aurait pu mourir comme ça. Peut-être que c'était bien le cas d'ailleurs, peut-être qu'elle avait fini comme le petit Luther, gelée et bien morte, blanche comme une statue de glace. Les dieux n'étaient que de sombres connards, il en était certain après tout. Quel parent, divin ou non, abandonnerait son enfant aux… Il allait penser aux mains de Dieu, mais c'est ce qu'il avait fait. Il ferma brièvement les yeux et posa le nourrisson mort sur la table de la pièce pour passer à la partie la plus difficile : Susie. Luther (qu'il avait lui-même appelé ainsi, parce que cadavre 336 ne lui plaisait pas vraiment) rentrait aisément dans un petit sac de voyage. Transporter une femme adulte d'un mètre soixante et des brouettes était de suite plus difficile. « Vous n'imaginez pas combien ça a été difficile de la sortir discrètement du laboratoire. » Il parlait d'un ton nonchalant qui contrastait avec le tourbillon de ses pensées. Parfois, il était un peu effrayant dans ses propos, Charles-Alexandre. Il ouvrit la plus grande des valises pour en sortir sa morte. « C'est Susie, fille d'Hermès. J'espère que vous ne la connaissiez pas. » Hashtag Maladresse, allo ici Charles-Alexandre. « Elle s'appelle vraiment Susie elle, pas comme Luther. » Parler lui faisait du bien, il angoissait moins. Susie lui échappa des bras et tomba par terre dans un bruit flasque peu élégant. « Bon, Jean, elle a à peu près ta corpulence. Tu veux mourir où ? » Il parlait brusquement, mais il avait tellement hâte de se débarrasser de ce fardeau qui le faisait cauchemarder depuis des jours. « Le feu est censé être criminel et ne te laisser aucune chance. Dans la logique, tu vas essayer de fuir, donc te précipiter vers une porte ou une fenêtre. Bien sûr, les flammes vont se propager à une vitesse fulgurante en suivant l'essence qui aura imprégné le parquet. » Il réfléchissait tout en parlant. « Et tu porteras le bébé dans tes bras bien sûr. » Il parlait à Jean mais c'était bien de Susie et Luther dont il parlait bien sûr. Il jeta un regard à Aurèle. « Et toi, tu devras lancer un briquet, une allumette ou que sais-je depuis l'extérieur. Sinon tu brûlerais aussi. » Qu'Aurèle veuille réintégrer le DLCEM le laissait perplexe. Il lavait bien proposé Josh pour le faire mourir lui aussi et qu'il aille vivre en paix avec Jean et J.-J. quelque part mais il avait refusé.

25 novembre 2016, état de new-york.
Il lui demandait si elle était prête à tout abandonner, à tout laisser derrière elle. Son identité, sa vie, quelle qu'elle soit ces derniers temps, leur couple, tout. Elle allait tout abandonner. À cause de lui. On pouvait bien raconter ce que l'on voulait, il était l'unique fautif dans cette histoire. Aurèle aurait très bien pu faire son travail à cette époque, taire ses passions et son envie d'elle, la laisser vivre sa vie et rendre son rapport. Elle n'était pas dangereuse, le DLCEM n'aurait rien fait et elle aurait poursuivi sa petite vie comme avant. Mais il n'avait pas été assez fort : il la voulait et il l'avait eu. Puis il l'avait abandonnée en ne laissant qu'un fils derrière. Cette relation avait manqué de les tuer tous les trois. Ça, il ne pourrait jamais se le pardonner. Il était faible et il était ambitieux, et pire que tout il se faisait passer d'abord. À s'en foutre des baffes. Il était malheureux, et elle aussi. Et ils s'aimaient, ce qui faisait de tout ça une magnifique tragédie dans laquelle ils allaient tous finir par mourir plus ou moins.

« Je sais que tu as vécu des choses. » Aurèle enfouit son visage dans le cou de sa compagne. « Mais ça ne rend pas tout ça plus facile. Qui sait quand on se reverra ? Si on se reverra ? » Il voulait y croire, mais au fond il restait sceptique. Désormais, il serait un agent du DLCEM et elle serait morte. Il aurait une étroite surveillance, il s'en doutait – s'il avait su… - et elle n'existerait légalement plus. Dans ces conditions, comment pouvaient-ils espérer se revoir sans tout foutre en l'air ensuite ? Et son fils, le verrait-il grandir ? L'entendrait-il enfin l'appeler Papa ? Peut-être pas. « Je ne peux rien te promettre Jean, rien du tout. » Il ne le pouvait pas, mais surtout il ne le voulait pas. Il n'était pas doué pour les tenir, ces fichues promesses. « Mais on se retrouvera un jour, ça je le sais. » Non, il l'espérait.

Quelqu'un toqua à la porte, Aurèle sortit un pistolet à une vitesse affolante avant de se détendre imperceptiblement presque aussitôt. La tension le poussait à faire des bêtises mais il savait qui se trouvait derrière cette porte. Pistolet en main, il ouvrit brutalement la porte et tira l'individu à l'intérieur. « Tu pars en vacances, Alec ? » Le légiste entraîna avec lui toute une tripotée de sacs et de valises tout en lui lançant un regard de travers en passant. Aurèle rangea son arme, presque penaud. « Pardon, ce n'était pas pour toi. » Mais Charles-Alexandre le savait, il était malin. Les paroles du légiste à l'encontre de Jean ravivèrent bêtement sa méfiance, mais ce n'était que la maladresse habituelle de son ami. Il pouvait raconter ce qu'il voulait à ses cadavres dans sa morgue, il manquait cruellement de tact et de délicatesse quand il parlait avec ses amis. « Belle entrée en matière, Alec. » Aurèle y mit plus d'aigreur qu'il ne l'aurait voulu mais tant pis : il avait le droit d'être en colère ou inquiet. C'était Jean qui allait mourir aux yeux du monde aujourd'hui, et c'était lui qui allait la tuer. Et puis la suite… Du grand Charles-Alexandre quand il se lançait dans ses pensées et qu'il déballait tout tel quel. Le bébé mit un coup à Aurèle, mais la femme l'acheva. « Charles ! Charles-Alexandre, stop. » Aurèle cueillit J.-J. par terre et le serra contre lui et l'éloignant des deux cadavres de la cuisine. Le nourrisson mort le mettait terriblement mal à l'aise. « Merci pour tout ça, Alec, on n'aurait rien pu faire sans toi. » Il eut l'impression que Charles-Alexandre baissait les yeux en cachant un soudain mal-être, mais ce n'était sans doute qu'une impression. Il lui donna une tape amicale du l'épaule, trop brutale. « On devrait peut-être… s'y mettre. » Maintenant qu'ils y étaient, il avait hâte d'en avoir fini, que Jean soit faussement morte et que lui retrouve les siens, ses mortels assassins ou non, ses légistes cinglés, ses concepteurs d'armes, ses stratèges, les cinglés au service du gouvernement. Et advienne que pourra, il ne savait pas réellement ce qui l'attendait. « Jean… Qu'est-ce que tu vas faire ensuite ? » Il s'en voulu aussitôt. « Non, ne me dis pas où tu vas. » Au cas où. Il était peut-être trop prudent, peut-être qu'il était parano, mais il préférait… faire les choses bien, cette fois-ci. Il l'embrassa avec tendresse.

flashback.
Il fixait obstinément le bois de la table, incapable de supporter le regard de Jean. Il l'aimait mais il l'avait trahie. Il était un idiot sans cervelle, doublé d'un ambitieux, d'un abruti. D'un salaud. Il était un salaud et un égoïste, voilà tout. Mais Jean ne lui hurla pas dessus, ne lui mit pas de gifles, n'explosa pas et ne projeta pas d'arc-en-ciels de fureur. Elle fondit en larmes, et c'était pire que tout. La gorge nouée, Aurèle ne releva pas les yeux, soudainement fasciné par une légère fissure de la table. Elle s'éloigna et s'enferma dans la salle de bain. Lentement, il la suivit et resta planté derrière la porte close. Alors c'était ça ? Peut-être que oui, peut-être que c'était la représentation de leur couple depuis le début : deux idiots séparés par quelque chose qui resterait verrouillé à jamais. Peut-être qu'ils ne seraient jamais ensemble simplement parce qu'ils ne le pouvaient pas, parce qu'ils étaient trop différents et qu'il n'y avait rien d'assez fort pour les rapprocher. Il s'assit en tailleur, le dos contre la porte. Il serait là quand elle sortirait. Oui, cette fois il resterait. Il ne fuirait pas comme un lâche. Il ferma les yeux et tenta sans y parvenir de chasser les émotions contradictoires qui vivaient en lui. Une larme parvint à s'échapper, il l'essuya d'un geste rageur. Non, il ne fuirait pas et il ne pleurerait pas non plus. Cette fois, il allait être un homme, celui de Jean, et un père. Et cette double-casquette l'effrayait terriblement. « Si je t'aimais ? » Il mit un temps fou à poursuivre. Trop longtemps. « Oui, je t'aimais. Je t'aime toujours. Sinon je ne serai pas là. Des missions, j'en ai eu. Des tas même, on m'a formé pour ça. C'était ma raison de vivre tu sais, c'était ce qui me poussait à me lever le matin. J'avais l'impression de faire quelque chose de bien comme ça, de faire ce que mon maître m'avait appris. Maintenant, c'est vous deux, ma raison de vivre. Tu n'es pas une chose sans valeur, Jean. » À la pensée d'Hartley, il se couvrit le visage des mains et eut un petit rire un peu triste. « Il aurait tellement honte... »

25 novembre 2016, état de new-york.
Aurèle regarda le légiste le corps représentant faussement Jean à l'endroit indiqué, près de la porte de derrière. Dans quelques dizaines de minutes, tout serait fini : Jean serait officiellement morte et lui serait réellement malheureux. Il téléphonerait au DLCEM pour annoncer qu'il avait réparé ses erreurs, Charles prendrait la poudre d'escampette avant l'arrivée des renforts, et puis… Advienne que pourra. Il avait sa petite idée de ce qui arriverait sans doute, mais il ne voulait pas y penser. Pas maintenant. Aujourd'hui, c'était le jour où il allait enfin se comporter comme l'homme qu'il devrait être. C'était aujourd'hui qu'il devait se tenir droit, prendre Jean dans ses bras pour la rassurer et l'embrasser une dernière fois. C'était aujourd'hui aussi qu'il devrait assumer ses erreurs et ses faiblesses. Bonne leçon d'apprise : on peut être faible un jour, ça nous rattrape le lendemain. C'était trop tard maintenant pour avoir des regrets. « Tout ce qui compte, c'est que vous alliez bien, d'accord ? » Aurèle serra les deux mains de Jean, fort, et l'embrassa. Et ce baiser avait un goût certain d'adieu. « Je t'aime, Jean. » Bisous au bébé, en enfouissant son nez dans ses petits habits qui sentaient encore le talc. « Et toi aussi. N'oublie pas ton papa, d'accord ? Et veille sur ta mère. »

flashback.
Bien sûr. Bien sûr qu'il pouvait lui mentir encore une fois, raconter des bobards pour s'en sortir, pour rester proche d'elle et du bébé, pour… « Pourquoi ferais-je ça ? » Nouvelle pause, rien ne lui venait. C'était tellement une évidence pour lui qu'il n'était pas en train de lui mentir qu'il ne trouvait même pas d'arguments pour se justifier. « Je n'ai pas le droit d'être là, Jean, ni de te parler. Tu crois que j'aurais démoli ma précieuse carrière pour une fille que je n'aimerais pas ? Tu crois que j'aurais assumer le rôle de père en secret si j'en avais rien à foutre ? Tu le crois sérieusement ? » Aurèle se tut en sentant son ton monter. Mais il était tellement épuisé de devoir affronter ses erreurs chaque jour, de devoir assumer ce qu'il avait fait devant Jean elle-même, de ne plus voir son petit garçon, de courir, d'avoir peur, de regarder derrière lui à chaque instant, de craindre la moindre silhouette un peu suspect. Il aurait aimé se coucher sur ses deux oreilles sans sentir son cœur s'étreindre d'angoisse, et pouvoir embrasser Jean une fois sans se sentir coupable de trahison, envers elle et envers le DLCEM. En un mot, il était fatigué d'être lui.

présent.
« Et tu mets bien le feu juste ici, d'accord Aurèle ? » Aurèle sourit vaguement à Charlie avant de le repousser. « Oui, tu me l'as dit cent fois Alec. C'est bon, j'ai pigé. Tu devrais partir maintenant. » Il étreignit brièvement Charles-Alexandre, même s'il avait déjà eu l'occasion cent fois de le remercier. Le légiste hocha la tête, jeta un coup d’œil à Jean et osa aller jusqu'à lui coller un baiser à la française sur la joue avant de s'éclipser, non sans un dernier regard triste pour la maison. « Jean, je... » Le moment des adieux était toujours le moment le plus difficile et Aurèle n'imaginait pas sa vie sans Jean demain, sans J.-J. Et ses petits rires. Il ne voulait pas être seul encore une fois, être celui qui avait tué sa famille. « Tu devrais sortir maintenant et courir le vite possible, loin, et te cacher là où tu l'as prévu. Je... » Ses mains tressaillirent avec celles de Jean dans les siennes. « Vous irez bien, d'accord ? Vous irez bien, et tu trouveras d'autres gens pour toi. Et tu... » À quel moment tu as été là pour Jean, Aurèle ? À quel moment tu as été celui qui était là pour elle ? Tu as détruit sa vie. Tu lui as fait un enfant qui sera déjà mort avant même d'avoir commencé sa vie. Tu les forces à se cacher, comme des fugitifs, pour vous sauver tous les trois. « On se reverra, d'accord ? » Mais tu auras peut-être refait ta vie à ce moment-là, et comment pourrais-je t'en vouloir ? J'en suis jaloux d'avance, et profondément malheureux, mais... Il sortit son téléphone de sa poche et chercha le numéro adéquate dans son répertoire de travail. « File. » La tonalité sonna et quand la porte claqua, il alluma son briquet et se pencha pour mettre le feu au millimètre précis donné par Charles-Alexandre. Aujourd'hui, Aurèle Rosebury mettait le feu à sa famille.