L'avantage d'un grade trois, c'est qu'il possédait généralement son propre bureau personnel. L'inconvénient, c'est que ça incitait souvent à son possesseur à ne plus vraiment faire attention à l'heure puisqu'il pouvait personnaliser son espace comme il le souhaitait jusqu'à s'y sentir parfaitement bien. C'était clairement le cas d'Aramis. Un futon traînait dans un coin du bureau et servait – presque – tous les soirs, ou au moins une nuit sur deux, des cactus constellaient la pièce, s'étalant sur son bureau, ses étagères, sa bibliothèque et même dans un autre coin  de la petite salle. Le reste… C'était consacré au travail, donc une bibliothèque pleine de livres en tous genres, majoritairement sur les diverses mythologies du monde, quelques ouvrages de philosophie, des trucs plus scientifiques (qu'il avait eu bien de la peine à lire la première fois), et des dossiers. Beaucoup de dossiers. Tous ceux sur lesquels il avait travaillé. Les originaux étaient aux archives bien sûr mais il avait soigneusement conservé une copie de chacune des missions, chaque des enquêtes, chacune des affaires sur lesquelles il avait travaillé. C'était juste une question de moral ! Quand il échouait à quelque chose, il regardait tout ce qui avait déjà fonctionné par le passé et ça allait mieux ! Et puis revoir quelques vieilles affaires pouvait aussi lui donner des idées à l'occasion… Bref. Un petit détail insolite dans la pièce ? L'épée en bronze céleste qui trônait sur l'un des murs, comme vulgaire élément de décoration. Elle avait pourtant servi un jour ou l'autre à un demi-dieu quelconque. Mais autant dire qu'avec pareil bureau, Marvin n'avait pas le moindre problème à dormir régulièrement au quartier général du DLCEM. Les locaux plongés dans le noir, la sensation d'être seul dans tout le building (et ce n'était parfois pas qu'une sensation), les bruits bizarres qui pouvaient s'échapper d'endroits a priori déserts… Aramis connaissait parfaitement. Avec le temps, il était même venu à apprécier cette solitude qui lui donnait une bien plus grande liberté d'action. Il oubliait quelque chose ailleurs pour la troisième fois en cinq minutes ? Faire l'aller-retour n'allait pas attirer la moquerie ou le commentaire d'autres collègues. Il voulait tout allumer ? Eh bien que ce soit Versailles au QG ! Il avait envie de dévaliser le distributeur ? Personne n'en saurait jamais rien. Mettre du métal à fond ? Très bien. De toute façon personne ne dormait là dans un périmètre de cinquante mètres.

Aramis traversa l'immense open-space de l'étage où il travaillait et s'engouffra dans la petite salle de repos. Comme chaque fois, ça sentait le sandwich au beurre de cacahuète et au rillettes de thon de Melinda, agent de liaison du Département depuis plus de trente ans. Et accessoirement grade deux, ce qui expliquait sans doute que personne ne se soit jamais hasardé à lui signaler qu'elle pouvait concevoir son sandwich ailleurs que dans la mini-pièce aux fenêtres qui ne s'ouvraient pas. (Un génie de l'architecture avait dit que c'était pour éviter les suicides, mais Aramis restait raisonnablement sûr qu'un type par trop con cet vraiment déterminé choisirait dans ce cas une autre fenêtre pour sauter. Ou une autre méthode.) Aramis glissa sa carte dans le distributeur, sélectionna quelques sucreries pour passer la nuit, et trottina jusqu'à son bureau pour les jeter au milieu des dix-sept cactus qui ornaient son bureau. La vue sur la pile de dossiers à avancer dans la nuit l'acheva d'avance (ça le passionnait pourtant ! mais il était fatigué) et il fit aussi volte-face pour un petit tour aux toilettes. Essentiel entre sa séance de sport du soir et la soirée de boulot à achever, une douche et un petit pipi s'imposaient. Il ouvrit la porte, serviette de bain négligemment jetée sur l'épaule et trousse de toilette à la main, quand il nota la lumière. La présence d'un type le fit sursauter et il faillit se laisser retomber la porte dessus. Le gars en face s'était figé lui aussi, en tirant une telle tête qu'on aurait pu penser que Jésus en personne venait de passer la porte des chiottes masculines de l'étage. Une seconde de plus s'étira, longue, trèès longue, le temps qu'Aramis remette le doigt sur le nom de l'agent. « Agent Knight… Bonsoir. » Le prénom lui échappait encore un peu. Kevin ? Marin ? Mevin ? Très franchement, il ne s'attendait tellement pas à trouver quelqu'un ici en pleine nuit que ça l'avait coupé dans son élan. Aramis se glissa encore complètement dans le vestiaire/toilettes et laissa la porte se refermer en claquant. La chaleur de l'été avait chauffé les locaux à tel point qu'il faisait encore plus de vingt-cinq degrés à cette heure-là et Aramis était juste en jogging-tshirt. Il n'avait pas jugé utile de garder sa chemise impeccable en pleine nuit mais d'un seul coup, il commençait à le regretter. « Hum, ne faites pas attention à moi… Marvin ? » Ça y est, ça lui était revenu ! Enfin il priait à moitié pour que ce soit ça mais il lui semblait bien… Il avait mis un point d'honneur à une époque à apprendre les noms et prénoms de tous les agents des étages proches du sien. Et Marvin travaillait même à son étage à lui si ses souvenirs étaient bon.

En restant aussi tard le soir – voire toute la nuit même – Aramis n'avait clairement pas cru à l'hypothèse qu'il pourrait croiser quelqu'un dans les toilettes du bureau. Toujours en proie à une gêne certaine, celle de s'être fait surprendre et d'avoir sursauté en entrant dans les vestiaires et en apercevant son collègue, l'agent de terrain posa sa trousse de toilette sur le rebord du lavabo et alluma l'eau pour se laver les mains machinalement. C'était plus dans l'idée de faire quelque chose que par réelle nécessité mais bon. Quelque part au fond de lui, Aramis se sentait satisfait de d'être souvenu de l'identité complète de son interlocuteur surprise. Il mettait toujours un point d'honneur à se souvenir de tous les noms de ses collègues, leur fiche, leur passé, leurs aptitudes. Il aimait savoir, voilà. La connaissance était un avantage non-négligeable et il n'allait certainement pas cracher dessus alors qu'il pouvait ensuite en tirer partie… pour répondre du tac au tac par exemple.

L'agent de terrain commença par déboucher son dentifrice et à lentement le déposer sur sa brosse à dents. Il rompait à son rituel où il commençait forcément par une longue douche où il se lavait les cheveux avec soin avant de les sécher avec la plus grande attention. Ensuite, dans la solitude des toilettes du Département, il se lavait les dents puis se rhabillait correctement (si on était proche du matin) ou renfilait son jogging (en cas de douche tard le soir). Mais là, avec cet autre agent présent, il se sentait pris de malaise à l'idée de partir se doucher avec quelqu'un d'autre se présent derrière les petites portes en plastique des douches. Il se frotta les dents un moment, conscient des regards que lui lançait le collègue. Eh bien quoi, il n'a jamais vu quelqu'un se laver les dents ? Ce n'est pourtant pas quelque chose d'extraordinaire... Et puis il se souvint de ce qu'on disait sur Marvin Knight. C'était un chic type si on regardait ses résultats – enfin un bon agent de liaison du moins, qui avait échoué aux tests pour passer agent de terrain – mais beaucoup le trouvaient un peu… Excentrique disons. S'il regarde comme ça tous les gens qui passent par ces toilettes, ce n'est guère étonnant... Aramis rinça sa brosse à dents avec soin puis sortit de sa trousse de toilette un petit verre pour se rincer la bouche. Enfin, en séchant sa brosse à dents sur sa serviette, il sourit à son voisin de lavabo. « Oui. Ça m'arrive souvent de rester tard le soir, voire jusqu'au matin si j'ai du travail à terminer. » Bon dans les faits, il ne passait pas la nuit à travailler d'arrache-pied. S'il faisait parfois des nuits blanches pour boucler des dossiers importants ou terminer des comptes-rendus, la plupart du temps il avait simplement la flemme de rentrer chez lui et se contentait de son petit futon dans son bureau. L'avantage d'avoir pris du grade, c'était d'avoir son bureau personnel et non plus les open-spaces. Quoi que… Les open-spaces ne l'avaient jamais empêché de rester tard le soir, voire jusqu'au lendemain matin. « Vous aussi, j'imagine ? C'est amusant, on ne s'était jamais croisé au beau milieu de la nuit. » Il rangea ses petites affaires et ferma le zip de sa trousse de toilette puis regarda l'étrange collègue. « Pourtant, on entend le moindre bruit quand on est seul ici pendant la nuit. » À ce moment-là, un grincement bruyant résonna dans le faux-plafond, juste au-dessus de leurs têtes.