« Monsieur Weathley,Nous avons pris récemment connaissance de vos désirs d'en apprendre plus sur le métier d'agent de terrain. L'un de nos agents double, en poste au New Jersey depuis maintenant six mois à remarqué depuis quelques jours l'apparition de phénomène étrange dans le quartier où il était en poste jusqu'à hier. Il est revenu à la base, sa mission s'achevant, mais nous souhaiterions en savoir plus. Il s'agit d'après ses observations d'un objet magique, visiblement dangereux. Votre mission sera, si vous l'acceptez, de ramener cet objet afin que nous puissions l'envoyer au département d'étude où nos analystes pourrons percer à jour ces secrets. Notre agent double nous a laissé de précieuses informations sur le quartiers que nous vous ferons parvenir. »

Très franchement, il n'y aurait pas cru un seul instant. Mercedes Weathley avait effectivement vaguement formulé l'ambition d'un jour devenir agent de terrain mais ça n'avait été qu'une phrase dite comme ça, à moitié sur le ton de la plaisanterie au cas où. Il n'aurait jamais songé qu'un de ses supérieurs puisse prendre ça au sérieux, encore moins pour lui confier une mission réelle quelques semaines plus tard. Alors certes, Mercedes s'était déjà rendu sur le terrain. Et ça n'avait jamais été bien brillant. La première fois, quelques jours à peine après son arrivée, on l'avait envoyé en mission de surveillance avec Marvin et Isaure. Une catastrophe, il avait fini plusieurs jours à l'hôpital dans un état critique. Puis il était parti avec Monet, juste parce qu'il se trouvait au mauvais edroit au mauvais moment. Si ça n'avait pas été un échec en soi (si, totalement), il avait ainsi rencontré la pire chose qui ait pu lui arriver dans la vie. Puis il avait été dépêché dans un autre QG, toujours en compagnie de Monet Kaplan, pour transférer une captive. De là, ils avaient à nouveau frôlé la mort. Et enfin il avait dû s'infiltrer sur un yacht rempli de demi-dieux pour se retrouver bloqué dans une partie de Cluedo géant. Là encore, leur survie s'en était fallu d'un cheveu. Malgré ça, l'Écossais avait trouvé le moyen d'émettre le vœu de persévérer dans cette voie. Inconscient, va !  Bon dans les faits, il n'était pas sépcialement avancé quant à sa mission réelle : trouver un objet magique, sans doute dangereux. S'il n'avait pas été dangereux, ça aurait été trop beau pour être vrai. Bon, en revanche, il avait le nom du quartier. Assis au fond d'un bus, en sweat, jean et baskets, Mercedes leva un regard fatigué sur les noms des arrêts et décrypta le sien. Deux arrêts. Dans deux arrêts il lui faudrait descendre. Ensuite ce serait à lui de jouer. Un journal abandonné sur un fauteuil voisin attira son attention. Le stratège se pencha, attrapa difficilement une feuille cornée et jeta un coup d'oeil à la une.

« Une famille retrouvée brûlée vive dans le quartier, la police dépêchée sur place. »
Ce n'était peut-être qu'un hasard. Non, c'était même probablement un gros hasard, mais c'était trop beau pour être vrai. Mercedes entreprit de lire les deux minuscules colonnes qui portaient là-dessus en page intérieure : c'était bien le quartier dans lequel il se rendait, en revanche aucune adresse précise. L'agent roula le papier et attrapa son sac à dos pour quitter le bus. Cet arrêt ou le prochain, de toute façon les deux se trouvaient dans son aire de recherche. Une voiture de police le dépassa en silence et il en prit la direction. Il y avait quand même peu de chance que deux scènes reprises par la police aient lieu en même temps dans le même quartier perdu…

C'était là. Planté sur le trottoir en face de la maison, Mercedes regarda une jeune flic passer sous le cordon de sécurité qui entourait la zone. Mercedes ne savait même pas s'il s'agissait de son objet ou autre mais il cherchait un truc mythologique dangereux et en parallèle, une famille complète était brûlée vive. Soit ce quartier était malchanceux, soit il tenait la localisation de son objet. Il attrapa sa carte d'identification au DLCEM dans sa poche et traversa la rue d'un pas tranquille. « Bonjour, j'ai b'soin d'avoir accès à la scène de crime. » Le type, un gros policier au visage de cochon, le dévisagea un instant avant d'éclater de rire. Levant les yeux au ciel, l'agent lui tendit sa carte, qui prévalait comme autorisation spéciale pour n'importe où. « C'est quoi ça mon grand ? Une carte trouvée dans tes Miel Pops ? » … Okay... Une onde de colère traversa l'Écossais qui reprit pourtant d'une voix égale. « Non, vous savez pas lire ? » Ironie, quand tu nous tiens. « Ouais y a un code barre mon petit, et j'ai jamais vu ce logo de ma vie, là… Rentre chez toi, va. Les timbrés qui veulent voir des corps, on en a tous les jours. Je sais les reconnaître. » « Je... » « Rentre chez toi je te dis, ou j'appelle un collègue. Puis d'abord tu viens d'où ? Pas de New-York hein, ça c'est sûr ! » Il éclata de rire à nouveau. « Écoute Piggy, j'ai pas d'temps à perdre avec tes moqueries à la noix, tu as ma carte, maint'nant tu me laisses passer, d'accord ? » Sérieusement, il avait à ce point une tête de guignol pour que les autres passent leur vie à le prendre pour un con ? Il arracha sa carte des mains et la colla sur le front du type. « Là. Au. To. Ri. Sa. Tion. Spé. Ciale. C'plus clair comme ça ? » Il n'aurait pas dû, c'est vrai. Mais il n'avait aucune patience ces derniers temps et il prenait tout au pied de la lettre. Ça n'allait pas faire exception. Il en avait assez de sans cesse passer pour un idiot ou pour le dernier des boulet, et plus que tout encore, il voulait faire ses preuves. Et ce n'était pas un gros cochon de lait qui allait lui barrer la route. Porcinet rougit cependant de colère et jeta la petite carte en plastique par terre. « Tu commences à me saouler gamin, j'ai soixante ans, et tout autant d'expérience. Ta carte, je ne l'ai jamais vu alors range tes gadgets et va jouer ailleurs. Ou je t'embarque. » Les joues rougies par la colère, Mercedes recula d'un pas et ramassa son « gadget » d'un geste furieux. On l'envoyait en mission, officielle pour une fois, et il n'arrivait même pas à aller plus loin que le trottoir. C'était quand même franchement un comble. Il fourra les mains dans les poches de son sweat – peut-être qu'il aurait dû s'habiller de manière plus sérieuse, c'est vrai, mais il n'y avait pas pensé et personne n'avait jugé utile de lui préciser ce détail – et s'éloigna de quelques mètres. S'il ne rentrait pas par la porte, il trouverait une autre entrée.

« Souviens-toi, Mercedes, il y a des règles à suivre, et tu n'as pas le droit de les enfreindre. Compris ? »

— Aramis Wheeler.

Mercedes regardait la façade d'un air rageur, sans cesser de temps à autre de jeter des regards mauvais à Porcinet. Celui-ci les lui rendait à merveille et les duels de regards s'enchaînaient, aussi violents que ridicules. L'agent finit par laisser tomber et contempla la carte remise par le DLCEM lors de son arrivée, un an auparavant. Parfois, le département était franchement bidon. T'inquiète, ça marchera auprès de n'importe qui, c'est une carte officielle! lui avait-on dit. Tu parles, premier essai, premier échec. Ça faisait du 100 % foireux ça. Il n'était pas excellent en calcul mais ça coulait de source. Et puis un autre gars entra en jeu, en larmes. Concrètement, Mercedes pariait sur du cinéma, personne n'arrivait comme ça pile-poil au bon moment, le mauvais jour, en pleurant aussi fort et en surjouant autant. Mais Piggy se laissa berner et ça n'étonna même pas l’Écossais : un débile devait se laisser avoir par tous les trucs les plus gros non ? Le pire, c'est que le gars allait réussir à rentrer comme ça. Porcinet souleva l'une des barrières en plastique tendues autour de la maison et invita le mec à passer. Au dernier moment, un autre policier arriva, avec un air plus malin sur le visage. Et le nouveau venu se fit recaler proprement et Mercedes ressentit un immense sentiment de justice. Si lui, l'officiel, s'était fait jeter dehors et qu'un mioche s'était pointé en surjouant, tout ça pour voir quelques cadavres, et était parvenu à entrer… Non, il préféra ne pas y penser. Mal à l'aise auprès du gars, Porcinet retrouva sa contenance en adressant un sourire méchant au stratège. On finit par le jeter dehors et Mercedes le regarda passer pour aller… derrière la maison. Tut tut, ça c'était son entrée à lui, pas celle d'un copieur quelconque. Il le rattrapa rapidement, furieux. « Hé, tu cherches à rentrer à tout prix ou quoi ? Va voir ailleurs ! C'pas intéressant à mater des cadavres. » Il avait déjà une satanée mission à accomplir mais si tout le monde s'y mettait, il n'allait jamais y arriver. D'autant qu'il ne savait même pas si ce qu'il cherchait se trouvait à l'intérieur. Mais le hasard était trop gros : une famille décimée pile-poil dans le quartier le jour où un objet magique était en vadrouille ? C'était forcément ça.

Il se détourna du garçon et prit son élan pour s'agripper au rebord d'une petite fenêtre, un peu en hauteur. Heureusement pour lui, il était plutôt agile, sans quoi il aurait simplement pu saluer la fenêtre… de loin. Elle était fermée, bien sûr, et il avisa de justesse un policier dans ce qui devait être une salle de bain. Il lâcha le rebord à l'instant où le flic levait les yeux vers lui. « Y a du monde dans cette pièce… Mais putain ! » Il donna une claque sur le mur, excédé. Il reprit son élan, mu par une idée aussi soudaine qu bizarre, et dans sa lancée, flanqua un grand coup de coude dans la vitre. Celle-ci, simple vitrage, vola en morceaux dans un bruit assourdissant de verre brisé. L’Écossais manqua de retomber sur Evan, le coude en sang. « Fais chier. » Il se sentait d'humeur grossière et mauvaise, mais pas tant que ça à l'encontre de l'autre mec. « Tu veux rentrer ? Viens alors. » Il l'embarqua à sa suite, droit vers le jardinet à l'arrière de la maison. La moitié des flics s'étaient barrés en direction de la salle de bain, et ils avaient le champ libre pour passer le muret. Mercedes s'accroupit au milieu d'un bosquet et jeta un coup d’œil entre deux branches. « J'arrive pas à voir si la voie est libre, y a un chêne en plein milieu. » Ou un il ne savait quoi. Bref, un arbre lui coupait la vue sur la terrasse de la maison, équipée d'une belle véranda. Un seul flic se tenait encore là, méfiant, les autres s'étaient tous précipité vers la salle de bain. Cependant, rien ne disait s'ils n'allaient pas rapidement revenir… « Ce doit être l'admirateur là ! Le mec en sweaaat ! Il a dû être trop furieux que je dévoile son stratagème ! » Ça, c'était la douce voix de Piggy, de l'autre côté de la maison. « Non de non, il va m'entendre. » Mercedes l'imaginait en train de râler d'un air fier devant ses autres collègues, son double (voire triple ou quatruple) menton tressautant sous l'effet de son énervement.