I'm not afraid of the dark.

Evan & Hailey

Un peu plus tôt dans la journée, on avait informé Hailey qu'elle avait une mission à faire en binôme et que Chiron les attendait. C'est les sourcils froncés qu'elle se rendit au point de rendez-vous, un peu méfiante. Elle espérait ne pas faire équipe avec un boulet qui ferait tout foiré. Déjà qu'elle était assez pessimiste à l'idée de croiser encore une fois des monstres, il ne fallait pas pousser non plus en lui donnant un partenaire qui ne savait pas contrôler ses dons.
Néanmoins, son visage se détendit en voyant Evan avec Chiron. Elle était avec son ami et en plus quelqu'un à qui elle était prête à confier sa propre vie. Et puis il fallait avouer qu'avoir un « porte-chance » à ses côtés était plutôt intéressant. Cela la rassurait un peu plus sur la mission que Chiron commença d'ailleurs à expliquer.

« Vous avez rendez-vous à Six Flags New Orléans. Si ce nom ne vous dis rien, c'est normal, ce parc d’attraction est fermé depuis 2005. D'après certains de mes amis de la région, il s'y passe des choses étranges. Et votre mission et de me faire un rapport complet sur la situation. Nous ne pouvons pas laisser des monstres investir l'endroit, et s'il ne s'agit pas de ça, il va falloir que vous trouviez ce qui rend cet endroit plus... morbide qu'il ne l'est déjà. » 

Génial, des créatures mythologiques ! Autant dire qu'ils avaient intérêt à être vigilant. Chiron finit par leur dire de se préparer et que des pégases les attendraient dans une heure pour leur départ. Hailey avait déjà entendu parler de ce parc, plus particulièrement de l'Ouragan ayant traversé la région. Mais d'après le récit donné, d'autres choses s'y passaient. A eux de trouver d'où cela vient.

 


« Moi qui ait toujours rêvé de visiter la Nouvelle-Orléans, je ne pensais pas que ce serait dans ce cadre-là ! » dit-elle en rigolant à Evan alors que les pégases descendirent à terre.

Le voyage avait été plutôt calme et léger. Ils avaient discuté des derniers ragots de la Colonie, des nouveautés, comme toujours quand ils se voyaient. Hailey lui avait même fait part de sa joie de ne pas se retrouver avec un boulet de service à ses côtés, qu'ils formaient une bonne équipe. C'était leur première mission ensemble, mais même durant les jeux à la Colonie des sang-mêlés, il s'avouait faire un excellent partenaire. Pourquoi pas là ?

Descendant de la pégase, dans la forêt à cent mètres du parc, elle la caressa sur le flanc et lui donna une pomme en guise de récompense. Même si elle n'avait pas eu le choix que de l'amener à cette mission, cette créature mythologique méritait d'être félicitée. Et puis, c'était seulement à leur Colonie que l'on en trouvait des dressées et des dociles.

Après avoir réuni ses affaires, elle accrocha l'épée dans son étui à sa taille après s'être amusée à la faire tourner entre ses doigts. Il s'agissait de son arme préférée. Elle la maniait plutôt bien, mais au fond elle espérait ne pas en avoir besoin. Dans sa paire de bottes était dissimulée deux couteaux, très pratiques pour le corps-à-corps ou bien le tir à distance. Finalement, elle regarda Evan et lui lança un « prêt ? » attendant son accord pour y aller.

Quand elle l'eut finalement, ils marchèrent jusqu'au parc d'attraction abandonné. C'est qu'une fois devant qu'un frisson parcourut l'échine de la jeune Williams. Ce lieu faisait froid dans le dos.  Elle se souvint adorer les fêtes foraines quand elle était plus jeune : les barbes à papa, les musiques, l'ambiance, les manèges...
 
 
Hailey avait sept ans quand son père la conduisit pour la première fois à un parc d'attraction. Elle était excitée comme une puce. Autant dire qu'elle devait taper sur le système de son père dans la voiture à demander toutes les minutes un « on arrive bientôt ? », « oui, bientôt, mais quand ? ». Mais au lieu d'être agacé, son père lui adressa son plus beau sourire à chaque fois. Il aimait lui faire plaisir. Et il aimait la voir heureuse. Son sourire s'élargit un peu plus quand elle colla ses yeux émerveillés à la fenêtre en voyant toute cette ambiance festive. Et il se mit à rire en l'entendant lui demander si elle pouvait habiter ici. Leur voiture était assez grande. Il ne fallait pas oublier qu'à cette période elle avait déjà ses trois frères (ses petites sœurs n'arriveront qu'un peu plus tard). Le plus grand s'amusait à la tirer à droite et à gauche dans les attractions, alors que les deux plus petits favorisés les manèges tournants que tout le monde connaissait. A cette époque, Hailey avait déjà le coup du risque, elle faisait les montagnes russes, le train fantôme, les attractions à sensation... Elle n'avait pas froid dans le dos. Autant dire que son grand frère (enfin demi-frère, mais elle l'a toujours considéré comme tel) était plié en deux quand elle frappa un homme qui avait tenté de la surprendre dans le train fantôme, par peur. A peine petite, elle avait déjà ce côté battante et guerrière qui ressortaient. Elle détestait les mauvaises surprises de ce genre et elle était persuadée que l'homme du manège l'avait très bien compris. Ils en avaient rigolé pendant des années. Avec le recul, même un événement honteux ou gênant pouvait devenir drôle. Cette famille lui manquait tellement aujourd'hui. Même si elle était issue d'une autre mère qui l'avait abandonnée, elle avait toujours eu cette impression d'être une part entière de cette famille. Sa belle-mère en avait fait bien plus que sa génitrice. Au moins, elle ne l'avait pas abandonné et pour elle, c'est comme-ci elle était de son sang. Elle avait toujours été là pour la rassurer, lui lire une histoire, l'écouter, la conseiller, faire des petites batailles de chatouilles avec elle... Quelle douce innocence qui lui manquait déjà ! Parfois, elle se disait qu'elle aurait pu continuer à vivre banalement sa vie en Ecosse, avec sa famille, mais ce temps était révolu. Au moins, elle gardait contact avec eux, mais leur lien n'était plus le même aujourd'hui. Pas étonnant quand un continent les séparait, un Océan...


Actuellement, ce parc ne possédait pas seulement qu'un train fantôme effrayant, il faisait peur à lui seul. Pas besoin d'employés pour ça. Elle avait seulement envie de prendre ses jambes à son cou et de partir loin d'ici. Mais au lieu d'en faire part à son partenaire, elle préféra tourner ça à la rigolade, comme elle le faisait bien souvent d'ailleurs.

« Il n'est jamais trop tard pour abandonner la mission et aller prendre un verre dans le bar voisin, tu sais ? »

Elle lâcha un léger rire entre la plaisanterie et l'inquiétude. Elle se demandait ce qu'il allait trouver ici. Hailey décida de prendre les choses en main, n'ayant pas de temps à perdre. La jeune fille d'Athéna s'avança vers le portail -digne d'un film d'horreur, soit dit en passant-, quand le premier événement se produisit. Génial ! Le portail étant verrouillé, ils devront trouver un autre moyen de passer à l'intérieur de ce parc. Cela ne leur rendait pas la tâche facile, la mission ayant à peine débutée.

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Evan & Hailey

Hailey n'était pas rassurée par cette mission. Elle sentait que quelque chose d'étrange se dégageait de ce parc d'attraction abandonné. Elle le pressentait : sa destruction n'avait rien d'une cause naturelle comme pourrait le penser n'importe quel mortel. Mais elle sentait la peur de ce lieu. Elle ne sut dire pourquoi. Elle avait l'impression de voir la scène qui s'y était déroulée en 2005. La jeune Williams avait l'impression d'entendre des hurlements, des pas pressés, de la panique. Elle avait l'impression d'avoir été là le jour de cette « accident ». Pourtant ce n'était pas le cas. Alors pourquoi ressentait-elle autant de douleur ?

Perdue dans ses pensées, ce fut Evan qui la ramena sur Terre en exposant son idée de se rendre dans la végétation pour trouver une ouverture. Immédiatement, son imagination sombre s'évacua et elle se concentra à nouveau sur l'objectif initial : trouver ce qui fait de ce lieu un lieu étrange et sans pareil. Quelque part, il ne semblait pas naturel. D'habitude, Hailey était du genre à ne pas avoir froid aux yeux et rentrer dans ce lieu abandonné sans se poser de question, fonçant la tête la première. Pourtant quelque chose la bloquait actuellement, mais quoi ? Elle n'était pas une peureuse, tout de même ! Elle était la fille d'Athéna, fille de la sagesse, du combat et de la stratégie. Alors pourquoi un parc d'attraction tout banal la terroriserait ? Pour rien. Bien entendu. Tout cela était le fruit de son imagination.
 
« Tu as eu une excellente idée, Worthington ! Je suis fière de toi, c'est bien rare. » dit-elle d'un air narquois, en lui offrant son plus beau sourire.

Bien entendu, il n'y avait rien de blessant dans ses propos. De la simple plaisanterie, comme ils le faisaient toujours entre eux. Et puis quelque part, se raccrocher à un sentiment aussi positif que l'amusement lui permettait d'évacuer tout le négatif qu'elle pouvait avoir en ce moment même. Décidant de prendre les rennes afin de ne pas s'éterniser dans ses lieux, elle s'avança vers le lieu indiqué par Evan.

Plus ils avançaient et plus la végétation devenait dense et le terrain difficilement praticable. Hailey dût même utiliser son épée pour retirer des branches barrant le chemin. Et, bon sang, qu'elles étaient nombreuses. Ce terrain était comparable à un jardin abandonné. Les herbes étaient hautes, les arbustes déformés, des mauvaises herbes saccagées les lieux. Bref, rien de bon ne s'était passé par ici.

« Toujours écouter ses meilleurs potes. Ils ont de chouettes idées. » ricana-t-elle entre ses fines lèvres rosées tout en continuant d'avancer. « Tiens regarde ! »

Elle lui adressa un clin d'oeil taquin avant de finalement voir une entrée possible. Le grillage était légèrement penché et une branche passait par dessus. Leurs entraînements à l'escalade porteraient enfin leurs fruits. Sans attendre sa confirmation, elle sauta à pieds joints et attrapa la branche épaisse. Elle se hissa dessus à la force de ses bras et s'y assit à califourchon avant de regarder son partenaire en souriant.

« Tu viens ou tu admires mes talents? » ricana-t-elle en lui tirant la langue d'un air enfantin, mais aussi léger. Il pouvait s'estimer heureux, il était le seul à avoir l'honneur de voir cette « charmante » partie d'elle. Les autres devaient se contenter de ses ronchonnements et ses pics quotidiens.

Toujours dans la plaisanterie, elle se mit debout sur la branche et marcha en équilibre dessus avec prudence, s'aidant de ses bras pour faire balancier. Arrivant de l'autre côté de la grille, elle se rassit, attrapa la branche entre ses doigts et se laissa tomber lourdement au sol sur ses deux jambes. Se tapant les mains entre elles, la fille d'Athéna attendit Evan pour continuer cette quête, quand une idée lui vint en tête.

« Je pourrai essayer ma transformation en chouette pour vérifier les environs, tu ne penses pas ? Ca nous permettait de ratisser une grande partie du parc extérieur. Enfin, pour cela, il faut que je m'en sorte bien. Je ne sais pas encore le maîtriser celui-ci. Tu ne veux pas me porter chance toi, hein ? » ricana-t-elle. « Cela ne nous laisserait que les bâtiments à vérifier. Qu'en dis-tu ? »

Elle fit quelques pas en mettant des coups de pieds dans une pomme de pins qui traînait par là et n'avait rien demandé avant de se stopper net. Quelque chose n'allait pas où ils se trouvaient. Ils l'avaient tout deux remarqués quand Hailey commença à balayer les alentours du regard, l'oreille attentif au moindre bruit suspicieux. Son épée entre les mains, elle était prête à attaquer en cas de besoin.

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Evan & Hailey

Entendant un bruit provenant de quelques mètres plus loin, elle dégaina son épée dans un bruit métallique avançant vers le lieu qui avait capté leur attention. Elle retrouva un groupe de jeunes complètement saouls. Elle s'apprêtait à les assommer au cas où ils les avaient remarqué, mais Evan l'attira derrière un arbre. Alors c'était ça l'adolescence « normale » qu'elle aurait pu avoir ? Venir dans des parcs abandonnés pour se procurer des sensations fortes et se bourrer à en perdre conscience ? Très glorieux. Vraiment très glorieux !

« Merci de ton conseil, Evan. Je ferai de mon mieux, mais ce n'est pas le don que je sais le mieux maîtriser. Disons que ce n'est pas mon genre de survoler des territoires pleins de mortels, discrètement. » avoua-t-elle dans un murmure pour ne pas que les adolescents ne les entendent.

Finalement, Evan les attira dans les grandes herbes. Ils y furent cachés. C'était déjà ça. En cas de problème, ils pourraient s'aider de ceci. Mais il fallait avouer que ce n'était pas très agréable comme endroit. Assise en tailleur, elle ferma les yeux et respira profondément, expirant de la même manière, pour se concentrer et arriver à se transformer. Cependant, le vent qui régnait dans ces lieux vint chatouiller le visage de la jeune Williams avec les hautes herbes. Grimaçant, elle mit un coup de couteau pour enlever ce qui la gênait. Puis referma les yeux. Ce fut à cet instant précis que les alcooliques décidèrent de mettre une enceinte de musique au volume maximum. Un « fais chier » quitta ses lèvres, avant qu'elle ne pose sa main sur son front.

« Je ne vais jamais y arriver avec ces gamins. Tu es sûr que l'on est pas autorisé à les assommer ? Ca me démange. » ajouta-t-elle, agacée par ces conditions.

Finalement, elle tenta de s'enfermer dans sa petite bulle et fit abstraction de ce qui l'entourait. Il lui fallut une bonne dizaine de minutes avant de réussir à se transformer et il fallait avouer que c'était loin d'être agréable. Elle sentait son corps rétrécir. Ses doigts disparurent pour laisser place à des ailes. Sa vision humaine s'élargit pour laisser place à cette vision animale. Sa bouche se transforma en bec. Bref, c'était plutôt simple à comprendre : elle détestait ce changement de corps.

Se contentant de mettre plusieurs coups d'ailes, elle survola le parc durant plusieurs minutes. Au début, elle ne trouva rien d'anormal. Mais le train fantôme capta son attention. Elle avait juré avoir vu une porte s'entrouvrir. Quelque chose s'y passait là-bas. Elle ne perdit pas plus de temps et se redirigea vers le lieu initial. En « douceur ». Oui, bon, il s'agissait d'une ironie. Hailey perdit le contrôle de son vol et s'écrasa au sol, reprenant sa forme humaine instantanément, les mains se protégeant le visage. Elle roula sur quelques mètres avant de se relever en soupirant, de la terre légèrement étalée sur son front. Elle eut même quelques restes de plumes sur elle.

« Il y a un train fa... Evan ? »

Elle regarda autour d'elle, mais ne trouva pas son ami. Où diable était-il allé ? La jolie brune se redressa soudainement paniquée en entendant un hurlement dans le bâtiment d'accueil. Elle se mit à crier le nom de son ami et, prise d'inquiétude pour lui, attrapa son épée et partit en courant vers le lieu d'où provenait les cris. Si elle avait vu du mouvement dans le train fantôme qui sait ce qui pouvait se cacher d'autre dans le parc abandonné. Elle espérait seulement qui ne soit pas en danger mortel. Et surtout, elle priait pour qu'il ne soit pas trop tard quand elle arrive. Elle avait dû s'absenter une dizaine de minutes, qui sait ce qui aurait pu se produire durant cet intervalle de temps ?

Le bâtiment était sombre. Elle dut sortir sa lampe torche de son sac à dos pour réussir à voir autour d'elle. Continuant à crier le nom de son ami, elle arpenta les couloirs, prête à mettre un coup d'épée en cas de besoin. Evan était son seul ami à la Colonie des Sang-mêlés ou plutôt l'un des rares. S'il lui arrivait quelque chose, elle s'en voudrait terriblement. Surtout quand il s'agissait d'une mission en binôme et que c'est son absence qui lui a causé du tord. Prise d'un élan de panique, elle tourna dans le mauvais couloir, n'arrivant pas à savoir d'où venait ce bruit. Priant mentalement pour qu'il n'ait rien.

Perdue dans ses pensées et son inquiétude, elle se mit à trébucher et à tomber à terre. Mais elle sentit quelque chose sous elle. Etait-ce Evan qui était blessé ou pire encore ? Avançant sa lampe torche vers le visage, elle se mit soudainement à hurler en voyant un cadavre sous elle. Elle se releva et recula jusqu'au mur derrière par pure surprise. Une réaction tout à fait normale, à vrai dire. Qui n'aurait pas pris peur en tombant dans le noir sur un cadavre ? Mais une partie d'elle fut rassurée que ce ne soit pas Evan. Où était-il, alors ?

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Evan & Hailey

C'est la surprise qui avait éveillé Hailey à cet instant précis. Après tout, même si ils étaient des demi-dieux, il était normal qu'ils aient de telles réactions devant un corps ! Ils n'étaient pas des surhumains dépourvus de sentiments. Et puis, c'est lorsqu'ils verront un cadavre et trouveront ça normal qu'il faudra s'inquiéter. La jeune femme recula dans un hurlement jusqu'au mur derrière elle qu'elle cogna doucement avec son dos.

Sa main se plaqua contre sa bouche, alors qu'elle se laissa glisser le long du mur jusqu'à se retrouver assise au sol. Sa lampe torche était toujours à côté du cadavre dont il éclairait le visage. La jolie brune resta là à la fixer. Quand son corps se mit à trembloter et des hallucinations lui provinrent. Quand elle ferma et rouvrit les yeux, elle se vit à la Colonie. Il venait d'y avoir une attaque et elle se trouvait au milieu de dizaine de cadavres. Tournant sur place, elle crut devenir folle en voyant ses  amis au sol, totalement morts, inertes. Evan se trouvait parmi eux. Et ce fut soudain les larmes qui lui brouillèrent la vue.

En réalité, elle se trouvait bien et toujours sur le sol de l'accueil de l'ancien parc d'attraction. Ses jambes étaient remontées contre elle et ses mains étaient contre ses oreilles et ses yeux, fermés. Elle était dans sa bulle hallucinogène, mais ce fut un hurlement qui la ramena à la réalité. Juste avant qu'elle n'entende Evan. Elle se redressa encore tremblotante à l'aide de mur, n'arrivant plus à faire la part des choses. Ses yeux étaient encore humides.

« Tu... Tu étais à la Colonie. Tu étais mort... Je l'ai vu ! Pourquoi tu es là ? Où sont les autres ? »

Ce fut la panique qui se lisait dans son visage. Etait-elle en train de rêver ? Non. Elle n'était plus à la Colonie des Sang-Mêlés. Elle était à la Nouvelle-Orléans, avec l'un de ses meilleurs amis. Ils étaient en mission. Et il n'était pas mort. Alors pourquoi la peur envahissait son corps peu à peu ? Qu'est-ce qui faisait de cet endroit un lieu aussi morbide ?

Comprenant qu'elle avait inventé tout ce qu'elle venait de voir, elle s'essuya le visage et tenta de se calmer, reprenant son visage plus ferme et qui dévoilait moins ce qu'elle pouvait ressentir. Elle détestait paraître faible. Mais Hailey ne comprenait pas ce qu'il venait de lui arriver. Elle n'était pas une folle dingue qui avait des hallucinations. Jamais.

« On devrait se dépêcher. Quelque chose de pas net se passe ici. Ne traînons pas là. »

Elle reprit la maîtrise de ses sentiments et préféra faire comme-ci rien ne s'était produit. Encore une de ses remarquables qualités : faire semblant que tout va bien, alors que ce n'est pas le cas. La fille d'Athéna se pencha pour ramasser la lampe à côté du cadavre, et porta sa main à son nez. L'odeur qu'il dégageait lui fit avoir une nausée. Il pourrissait ici depuis pas mal de temps. Il semblait se décomposer et être mangé par des bestioles. Qui était-il ? Un demi-dieu, une créature mythologique ou un simple mortel ?

Faisant demi tour, sa lampe éclaira une femme dans un piteux état. Elle semblait tétanisée. Ses ongles étaient pleins de terre. Ses cheveux étaient ébouriffés et emmêlés. Sa peau était lacérée. Mais son état ne fit pas réagir Hailey qui se contenta de la dévisager et de parler sèchement, comme elle le faisait bien trop souvent.

« Tu es qui, toi ? dit-elle de son amabilité sans égale.
- Flora. Ton ami est tombé sur moi. Il m'a dit que je pouvais vous aider.
- Ah oui ? Il a dit ça ? dit-elle en braquant sa lampe torche vers son ami, lui lançant un mauvais regard, puis de nouveau sur la nymphe. Sauf que l'on est pas en mission sauvetage. La sortie est à quelques mètres, alors pourquoi tu aurais besoin de notre aide pour sortir ? Tu as qu'à prendre tes petites jambes et sortir toute seule, comme une grande, on n'a pas besoin de ton aide, Flora. »

La jeune nymphe sembla désorientée. Mais Hailey, elle ne comprenait pas pourquoi elle réagissait aussi méchamment. D'habitude, elle aurait ouvert sa bouche, mais pas au point d'être méchante. Ce lieu faisait ressortir des partie d'elle qu'elle détestait vraiment. Et cela ne s'arrangea pas quand la jeune femme se colla contre son ami, apeuré, la tête sur son épaule.

« Donc c'était avec elle que tu étais quand je paniquais parce que je ne te trouvais plus ? Tu jouais les héros ? » s'agaça-t-elle avant de prendre conscience que son comportement n'était pas habituel. « J'ai besoin de prendre l'air. »

Ce fut une voix un peu plus calme qui parla quand elle s'éloigna de son ami pour atteindre les sorties du bâtiment. Elle avait l'impression que dans ce lieu régnait la peur, la haine, la rancune... Que ce parc voulait détruire les personnes et les rendre complètement dingue. Mieux valait-il qu'ils se dépêchent à partir. Et vite.

Il ne lui fallut que quelques secondes et des enjambées rapides pour atteindre la sortie de la bâtisse.Enfin, à vrai dire, elle ne l'atteignit jamais. En effet, quelque chose lui agrippa la cheville. Hailey n'eut pas le temps de sortir son épée qu'elle tomba au sol. Elle hurla le nom de son ami, alors que son corps semblait attirer dans une pièce plus obscure encore. Tentant de se débattre, elle s'accrocha à l'encadrement de la porte avec le bout de ses doigts. Grimaçant, elle tira de toutes ses forces en hurlant. Si elle tentait d'attraper son épée, elle risquait de se retrouver attirer dans ce lieu qu'elle ne connaissait pas. Et si elle ne faisait rien, la jeune femme avait tout de même le risque que sa force ne cède à un moment ou à un autre. Ne sachant pas si Evan allait venir, elle prit le risque de lâcha un bout du mur pour dégainer son épée. Mais l'obscurité fit qu'elle frappa au hasard. Elle sentit effectivement le corps d'une créature sous sa lame, mais n'avait pas assez de force à une main pour l'attaquer. Lâcher le mur ou attendre Evan ?